폐동맥 색전증 원인: “폐에서 생긴 병”이 아니라, 다리에서 시작되는 사고입니다

숨이 갑자기 턱 막히고, 가슴이 찌르는 듯 아프거나, 이유 없이 심장이 빨리 뛰는 느낌이 들면 사람들은 보통 폐렴이나 기관지 문제부터 떠올립니다. 그런데 폐동맥 색전증(일반적으로 폐색전증)은 시작점이 의외로 “폐”가 아닌 경우가 많습니다. 가장 흔한 시나리오는 다리(또는 골반) 깊은 정맥에 생긴 혈전이 떨어져 나와 폐 혈관을 막는 것입니다. 즉, ‘폐에서 생긴 병’이라기보다 몸속 혈류를 타고 이동한 혈전이 폐에서 멈춰 선 사건에 가깝습니다. nth.nhs.uk+1

 

오늘은 “왜 하필 내 몸에서 혈전이 생겼을까?”라는 질문에 답할 수 있도록, 폐동맥 색전증의 원인을 현실적인 상황 중심으로 정리해 드리겠습니다. 읽고 나면 건강검진표보다 먼저, 내 일상 속 위험 신호를 더 또렷하게 보실 수 있을 거예요.

 

폐동맥 쐐기압(PCWP): “숨참”의 원인을 가르는 가장 현실적인 숫자

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폐동맥 색전술: “피가 막혀서 위험”이 아니라, ‘일부러 막아서’ 살리는 시술입니다

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목차 

1. 폐동맥 색전증의 진짜 출발점: 대부분은 다리 깊은 정맥혈전(DVT)
2. 혈전이 생기는 3가지 조건(버질로우 3요소): 정체·점도·혈관 손상
3. “이때 특히 위험합니다”: 입원·수술·장거리 이동·깁스·외상
4. 호르몬·임신·암: 몸이 ‘혈전 모드’로 바뀌는 상황들
5. 덜 흔하지만 알아두면 좋은 원인: 비혈전성 색전 + 재발 위험 신호

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1) 폐동맥 색전증의 진짜 출발점: 대부분은 다리 깊은 정맥혈전(DVT)

폐동맥 색전증의 ‘원인’을 한 줄로 요약하면 이렇습니다.
“다리(또는 골반) 정맥에서 생긴 혈전이 떨어져 폐로 날아간다.”
의학 자료에서도 폐색전증의 가장 흔한 원천(source)이 하지(다리) 깊은 정맥혈전(DVT)*이라고 설명합니다. int.sussex.ics.nhs.uk+1

여기서 흥미로운 포인트는, 어떤 분들은 다리 통증이나 붓기 같은 DVT 신호가 뚜렷하지 않다가 폐에서 먼저 증상이 터지는 경우도 있다는 점입니다. 그래서 “다리는 멀쩡한데 왜 폐가?”라는 질문이 자주 나옵니다. 하지만 혈전은 생각보다 조용히 생기고, 떨어져 나가는 순간부터는 폐혈관에서 갑자기 문제를 일으킬 수 있습니다. nth.nhs.uk+1

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2) 혈전이 생기는 3가지 조건: 정체·점도·혈관 손상

혈전이 생기는 원인은 수십 가지처럼 보이지만, 큰 틀에서 보면 세 가지 조건이 겹칠 때 위험이 커집니다(정맥혈전의 고전적인 설명입니다). 질병통제예방센터+1

• 피가 느리게 흐르는 상태(정체): 오래 앉아 있거나, 누워 있거나, 움직임이 제한될 때
• 피가 쉽게 엉기는 상태(과응고/점도 증가): 호르몬, 임신, 암, 유전적 소인 등
• 혈관 안쪽이 손상된 상태: 수술, 외상, 염증, 카테터 등

폐동맥 색전증은 대부분 “원인 하나”로 터지기보다, 예를 들어 장거리 이동(정체) + 피임약(과응고) + 탈수(농축)처럼 작은 요소들이 겹치면서 현실에서 발생하는 경우가 많습니다. 질병통제예방센터+1

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3) “이때 특히 위험합니다”: 입원·수술·장거리 이동·깁스·외상

원인 리스트에서 가장 자주 등장하는 상황은 최근의 입원, 큰 수술, 외상, 장기간 움직임 제한입니다. 이런 상황은 정맥혈전과 폐색전증 위험을 확 끌어올리는 ‘트리거’로 반복해서 언급됩니다. NCBI+1

 

대표적인 트리거 상황

• 수술/입원/외상: 특히 큰 수술(정형외과, 복부·흉부 수술 등) 이후에는 예방적 관리가 강조됩니다. NCBI+1
• 깁스, 보조기, 장기간 침상 안정: 다리를 제대로 못 움직이면 정맥 흐름이 느려집니다. 질병통제예방센터
• 장거리 여행(비행기·버스·기차): 특히 오래 앉아 있는 시간이 길수록 위험이 증가한다고 안내됩니다(예: “긴 비행” 관련 주의). nhs.uk+1

여기서 중요한 메시지는 하나입니다.
“혈전은 움직임이 줄어드는 순간부터 급격히 유리해진다.”
그래서 수술 후 조기 보행(가능한 범위에서 빨리 걷기)이나, 장거리 이동 중 다리 움직임이 현실적인 예방법으로 권장되는 이유가 됩니다. nhs.uk+1

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4) 호르몬·임신·암: 몸이 ‘혈전 모드’로 바뀌는 상황들

① 에스트로겐(피임약, 호르몬치료)

CDC의 위험요인 정리에서도 에스트로겐 사용(피임약/호르몬대체요법)은 정맥혈전 위험을 높이는 요인으로 언급됩니다. 질병통제예방센터+1
“내가 약을 먹고 있어서 더 조심해야 하나?”라는 질문이 나오면, 답은 보통 ‘다른 위험요인과 겹치면 더 조심’입니다. 예를 들어, 피임약을 복용하면서 장시간 비행을 하는 날이라면 ‘겹침’이 생기죠.

 

② 임신 및 출산 후

임신과 산후 기간도 혈전 위험이 올라가는 대표적인 상황입니다. CDC는 임신 중 혈전 위험이 높아지는 이유와 함께, 과거 혈전, 유전성 혈전성향, 제왕절개, 장기간 움직임 제한 등 여러 요인을 함께 소개합니다. 질병통제예방센터+1

 

③ 암(그리고 항암치료/카테터/입원)

암은 “혈전이 잘 생기는 체질”을 만들 수 있고, 치료 과정(수술·입원·항암·중심정맥카테터 등)도 위험을 더할 수 있다고 정리됩니다. 질병통제예방센터+1
그래서 원인 불명의 폐색전증이 생겼을 때, 의료진이 기저질환(특히 암 등)을 함께 확인하려는 이유가 여기에 있습니다.

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5) 덜 흔하지만 알아두면 좋은 원인: 비혈전성 색전 + “재발” 단서

폐동맥 색전증이라고 해서 “항상 피떡(혈전)”만 있는 건 아닙니다. 이름 그대로 “무언가가 폐혈관을 막는 사건”이기 때문에, 상황에 따라 비혈전성 색전(지방, 공기, 양수, 종양 등)이 논의되기도 합니다. 다만 일반적으로 가장 흔하고 임상에서 핵심은 정맥혈전(DVT) → 폐색전 경로입니다. NCBI+1

또 하나 흥미로운 지점은, 폐색전증은 “한 번으로 끝”이 아닐 수 있다는 점입니다. 특히 재발 위험요인(이전 VTE 병력, 혈전성향, 가족력 등)이 있거나, 장기적으로 혈전이 정리되지 않아 만성 혈전색전성 폐질환/폐고혈압으로 이어질 수 있다는 점이 알려져 있습니다. 질병통제예방센터+1
그래서 치료만큼 중요한 게 원인 파악과 재발 방지 전략입니다.

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“원인”을 내 생활로 바꾸는 체크리스트

아래 중 2개 이상이 겹친다면, ‘원인 후보’가 현실적으로 꽤 강해집니다. (진단이 아니라, 위험요인 점검용입니다.)

• 최근 입원/수술/외상이 있었다 질병통제예방센터
• 4시간 이상 장거리 이동(비행/버스/차량)을 자주 한다 nhs.uk
• 피임약/호르몬치료 중이거나, 임신·산후 기간이다 질병통제예방센터+1
• 활동성 암 치료 중이거나 중심정맥카테터를 사용한다 질병통제예방센터
• 과거 혈전 병력 또는 가족력이 있다 질병통제예방센터
• 비만, 흡연, 나이 증가 등 기본 위험요인이 겹친다 질병통제예방센터+1

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마무리

폐동맥 색전증의 원인은 복잡해 보이지만, 실제로는 “어느 날 갑자기 생긴 미스터리”라기보다 움직임이 줄고, 피가 잘 엉기고, 혈관이 자극받는 순간들이 겹치면서 만들어지는 경우가 많습니다. 가장 흔한 출발점이 다리 깊은 정맥혈전(DVT)이라는 사실만 기억해도, 예방과 조기 인지가 훨씬 쉬워집니다. int.sussex.ics.nhs.uk+1

혹시 최근에 숨참이 갑자기 심해졌거나, 가슴 통증·심한 두근거림·어지럼이 동반된다면 “컨디션”으로만 넘기지 마시고 의료진과 상담을 권합니다.

 

[무단 전재, 재배포 금지]

 

끝.

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