술자리는 즐겁고 사람들과의 유대감을 형성하는 중요한 순간이지만, 때로는 한두 잔이 열 잔이 되고, 그러다 보면 어느새 ‘과음’의 늪에 빠질 수 있습니다. 우리는 흔히 “오늘 한잔만”이라는 말을 하지만, 그 한잔이 두 잔, 세 잔으로 이어지면서 정신을 차리면 과음을 하게 됩니다. 과연 과음이란 정확히 무엇이며, 우리의 몸과 삶에 어떤 영향을 미칠까요? 지금부터 과음에 대한 모든 것을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.
목차
- 과음의 정의와 기준
- 과음이 신체에 미치는 영향
- 과음이 정신 건강과 사회생활에 미치는 영향
- 과음을 예방하는 방법과 대처법
- 건강한 음주 문화를 위한 제안
1. 과음의 정의와 기준
과음(過飮, excessive drinking)이란 일반적으로 술을 지나치게 많이 마시는 행위를 의미합니다. 하지만 사람마다 술을 받아들이는 정도가 다르기 때문에 ‘과음’의 기준도 다를 수 있습니다.
세계보건기구(WHO)와 각국의 보건 기관에서는 과음의 기준을 정하고 있는데, 보통 아래와 같은 기준이 적용됩니다.
- 남성: 하루 5잔 이상의 음주 혹은 일주일에 15잔 이상의 음주
- 여성: 하루 4잔 이상의 음주 혹은 일주일에 8잔 이상의 음주
여기서 1잔(standard drink)은 맥주 355ml(캔 1개), 와인 150ml(한 잔), 소주 1잔(50ml)에 해당합니다. 따라서 단순히 양만 따지는 것이 아니라, 얼마나 자주 음주하는지, 어떤 상황에서 음주하는지도 과음의 기준을 결정하는 요소가 됩니다.
2. 과음이 신체에 미치는 영향
과음은 단순히 취하는 것이 아니라, 우리의 몸에 심각한 악영향을 끼칠 수 있습니다. 대표적으로 다음과 같은 신체적 부작용이 나타납니다.
(1) 간 건강 악화
과음은 간에 큰 부담을 주며, 장기적으로 보면 지방간, 간염, 간경화, 간암 등의 질환을 유발할 수 있습니다. 간은 술을 해독하는 중요한 역할을 하지만, 과도한 음주는 간 기능을 점점 저하시킵니다.
(2) 심혈관 질환 증가
알코올은 혈압을 높이고 심박수를 증가시키며, 장기적으로 고혈압, 뇌졸중, 심장병 등의 위험을 증가시킵니다. 또한 혈액 내 콜레스테롤 수치를 변화시켜 혈관 건강을 해칠 수도 있습니다.
(3) 소화기 계통 문제
과음은 위산 분비를 촉진하여 위염, 위궤양, 역류성 식도염 등의 소화기 질환을 유발할 수 있습니다. 특히 공복 상태에서 음주를 하면 위벽이 직접적으로 손상될 가능성이 커집니다.
3. 과음이 정신 건강과 사회생활에 미치는 영향
술은 순간적으로 기분을 좋게 만들지만, 장기적으로는 정신 건강에도 심각한 영향을 줍니다.
(1) 우울증과 불안 장애
알코올은 신경계를 억제하는 작용을 하는데, 처음에는 긴장을 풀어주지만 지속적인 과음은 우울증, 불안 장애, 수면 장애 등의 정신 건강 문제를 유발할 수 있습니다.
(2) 기억력과 집중력 저하
지속적인 음주는 뇌의 기능을 저하시켜 기억력과 집중력을 떨어뜨립니다. 이는 학업이나 직장 생활에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
(3) 대인 관계의 악화
과음은 감정을 제어하는 능력을 떨어뜨려 분노 조절 문제, 언행 실수, 폭력적인 행동 등을 유발할 수 있습니다. 이는 결국 친구, 가족, 직장 동료와의 관계를 망가뜨릴 수 있습니다.
4. 과음을 예방하는 방법과 대처법
과음의 위험을 줄이기 위해서는 스스로 음주 습관을 조절하는 것이 중요합니다.
(1) 음주 횟수와 양을 줄이는 방법
- 음주 전, 스스로 마실 잔 수를 정하고 이를 지킨다.
- 술을 마실 때는 물을 충분히 함께 마신다.
- 빈속에 술을 마시지 않고, 충분한 안주와 함께 마신다.
- 특정 요일에는 금주하는 ‘노 알코올 데이’를 정한다.
(2) 사회적 환경에서의 대처법
- 주변에서 권유하더라도 정중히 거절하는 연습을 한다.
- 술자리에 갈 때 대체 음료(무알코올 맥주, 탄산수 등)를 선택한다.
- 술자리 분위기에 휩쓸리지 않고 자신의 컨디션을 조절한다.
5. 건강한 음주 문화를 위한 제안
과음 문제를 해결하기 위해서는 개인뿐만 아니라 사회적 인식 변화도 필요합니다.
(1) 음주 강요 문화 개선
우리 사회에서는 ‘건배를 해야 한다’, ‘술을 따라야 한다’는 압박이 존재합니다. 하지만 이러한 문화는 변화할 필요가 있으며, 음주 여부를 개인이 자유롭게 선택할 수 있어야 합니다.
(2) 대체 활동 마련
음주가 주된 여가 활동이 되는 것을 피하기 위해, 술 없이도 즐길 수 있는 다양한 대안을 마련하는 것이 중요합니다. 예를 들면 보드게임, 스포츠, 영화 감상, 카페 모임 등이 대안이 될 수 있습니다.
(3) 공공 캠페인과 교육 강화
음주에 대한 올바른 교육과 캠페인을 강화하여, 음주에 대한 경각심을 높이고 건강한 음주 습관을 장려해야 합니다.
결론
술은 즐겁게 마시면 유익한 시간을 만들어 주지만, 과음은 우리 몸과 정신, 그리고 사회적 관계에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 스스로 건강한 음주 습관을 형성하고, 사회적으로도 건전한 음주 문화를 만들어 나간다면, 보다 즐겁고 건강한 삶을 누릴 수 있을 것입니다. 오늘부터라도 한 잔씩 조절하며 건강한 음주 문화를 실천해 보세요!
끝.
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