삼중음성 유방암은 에스트로겐 수용체, 프로게스테론 수용체, HER2 단백질이 모두 음성인 유방암의 한 유형으로, 전체 유방암의 약 10~20%를 차지합니다. 이러한 특성으로 인해 호르몬 요법이나 HER2 표적 치료가 효과적이지 않아 치료에 어려움이 있으며, 특히 뇌로의 전이 가능성이 높아 환자와 의료진에게 큰 도전 과제가 되고 있습니다.
목차
- 삼중음성 유방암의 특징과 뇌전이 위험
- 뇌전이 증상과 진단 방법
- 현재 치료 옵션과 한계
- 신약 개발 및 연구 동향
- 환자 지원과 예후 개선을 위한 노력
1. 삼중음성 유방암의 특징과 뇌전이 위험
삼중음성 유방암은 다른 유형의 유방암에 비해 공격적인 성향을 보이며, 재발 및 전이 위험이 높습니다. 특히, 전이성 삼중음성 유방암 환자의 25~46%에서 뇌전이가 발생하며, 이는 호르몬 수용체 양성 및 HER2 음성인 환자보다 더 짧은 기간 내에 나타나는 것으로 보고되었습니다.
2. 뇌전이 증상과 진단 방법
뇌전이가 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 두통: 가장 흔한 증상으로, 뇌압 상승으로 인해 발생합니다.
- 구역질 및 구토: 뇌압 상승으로 인한 증상입니다.
- 신경학적 이상: 침범한 뇌 부위에 따라 마비, 발작, 시각 장애, 언어 장애 등이 나타날 수 있습니다.
진단을 위해서는 MRI나 CT 스캔과 같은 영상 검사가 활용되며, 필요에 따라 뇌척수액 검사를 통해 순환 종양 DNA(ctDNA)를 검출하여 뇌전이 위험을 조기에 식별할 수 있습니다.
3. 현재 치료 옵션과 한계
뇌전이가 발생한 삼중음성 유방암의 치료는 다음과 같이 진행됩니다.
- 방사선 치료: 뇌전이 병변을 축소하고 증상을 완화하기 위해 사용됩니다.
- 수술: 단일 병변이거나 증상이 심한 경우 수술로 제거할 수 있습니다.
- 항암화학요법: 혈액뇌장벽으로 인해 약물 전달에 한계가 있지만, 일부 약물이 효과를 보일 수 있습니다.
그러나 이러한 치료법들은 한계가 있으며, 특히 혈액뇌장벽으로 인해 약물의 뇌 침투가 제한되어 치료 효과를 높이는 데 어려움이 있습니다.
4. 신약 개발 및 연구 동향
최근에는 뇌전이된 삼중음성 유방암 환자를 위한 새로운 치료법이 개발되고 있습니다. 예를 들어, 항체-약물 접합체인 트로델비(성분명: 사시투주맙 고비테칸)는 전이성 삼중음성 유방암 환자에서 사망 위험을 49% 감소시키고, 무진행생존기간을 57% 개선시킨 것으로 보고되었습니다.
또한, 뇌척수액의 ctDNA 검출을 통해 뇌전이 위험이 높은 환자를 조기에 식별하여 적절한 추가 치료를 제공하는 연구도 진행 중입니다.
5. 환자 지원과 예후 개선을 위한 노력
삼중음성 유방암 환자들을 위한 다양한 지원 프로그램과 인식 개선 노력이 이루어지고 있습니다. 예를 들어, 한국MSD는 삼중음성 유방암에 대한 부정적 인식을 해소하고 치료 환경을 개선하기 위해 '삼중음성 유방암 작은 도서관'을 운영하는 등 다양한 활동을 전개하고 있습니다.
또한, 환자들은 정기적인 검진과 건강한 생활 습관을 통해 뇌전이 위험을 감소시킬 수 있으며, 의료진과의 긴밀한 협력을 통해 최선의 치료 전략을 수립하는 것이 중요합니다.
삼중음성 유방암의 뇌전이는 여전히 큰 도전 과제이지만, 지속적인 연구와 신약 개발을 통해 치료 전망이 개선되고 있습니다. 환자와 의료진의 협력을 통해 최선의 치료 결과를 얻을 수 있을 것으로 기대됩니다.
끝.
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